Listy majú farbu, pretože obsahujú chemické zlúčeniny nazývané pigmenty. Vďaka chlorofylovým pigmentom sú listy zelené.
Tento chlorofyl má schopnosť premieňať slnečné svetlo a vodu na živiny, ktoré sú užitočné pre rastliny, ako sú cukry a sacharidy.
Počas leta, keď svieti slnko po celý deň, si rastliny vytvárajú veľa chlorofylu.
Ale na jeseň je chladnejšie počasie, nie je k dispozícii veľa energie a v dôsledku toho veľa rastlín prestáva vyrábať chlorofyl. Chlorofylové zlúčeniny sa tiež rozkladajú na menšie molekuly.
Keď sa chlorofyl začne disipovať, iné pigmenty v listoch začnú vykazovať svoju farbu. To je dôvod, prečo listy nadobudnú hnedožltú farbu.
Šetrite energiu
Rastliny potrebujú na výrobu chlorofylu veľa energie.
Ak rastliny štiepia zlúčeniny chlorofylu a odstránia ich z listov skôr, ako listy spadnú, môžu si ukladať energiu. O to tu ide.
Rastliny môžu reabsorbovať molekuly, ktoré tvoria chlorofyl. Potom, keď sa počasie oteplí a je dostatok slnečného svetla na rast, môžu rastliny tieto uložené molekuly znova použiť na ďalšiu výrobu chlorofylových pigmentov.
Táto metóda je účinnejšia ako rastliny, ktoré musia chlorofyl vyrábať znova od nuly s použitím voľných látok v prírode.
Okrem chlorofylu sú v listoch aj ďalšie pigmenty, ktoré sa nazývajú karotenoidy. Karotenoidy sú žlté a hnedé. V niektorých rastlinách sa nachádzajú aj antokyánové pigmenty, ktoré sa vyrábajú iba na jeseň. Tento pigment spôsobuje, že listy majú červenú až fialovú farbu. Antokyaníny tiež pôsobia tak, že bránia tomu, aby listy zjedli zvieratá alebo aby ich spálili slnko.
Zmena farby listov teda nastáva, pretože dochádza k zmene pigmentu.
Keď sa ročné obdobia zmenia, rastliny rozkladajú svoje zelené pigmenty, aby šetrili energiu. A listy sa zdajú byť krásne žltej, oranžovej až hnedej farby.
